In den Jahren von 1906 bis 1915 wurde der Ems-Weser-Kanal gebaut. Steinbeck und Recke profitierten in diesen Jahren vom Zustrom der Gastarbeiter. Im Zuge der Erbauung des Mittellandkanals wurde in Steinbeck Lehm gefördert. Aus der dadurch existierenden Grube entstand ein Badeteich, der von der umliegenden Bevölkerung zahlreich angenommen wurde.
Anfang der 60er Jahre ergriffen Bürgermeister Martin Stroot und Gemeinderatsmitglieder die Initiative und bauten den Badeteich zum heutigen idyllisch gelegenen Waldfreibad mit einer 50 Meter-Bahn, Startblöcken, Sprungbrettern, Umkleideräumen und Toiletten aus.
Seine Blütezeit hatte das Waldfreibad in den 1960er und 1970er Jahren. So wurde es 1966 zum schönsten naturgewachsenen Freibad des Tecklenburger Landes gewählt und hatte z.B. im Jahr 1971 eine Besucher-Rekordzahl von 91.300 Besuchern.
So sah das Waldfreibad in den 1960er Jahren aus:
Über die vielen Jahre verschlechterte sich der Zustand des Freibades jedoch sichtlich und befand sich schließlich in einem maroden Zustand. Die Besucherzahlen entwickelten sich stark rückläufig. Zudem hatte die Gemeinde immer grössere Probleme, für die Kosten des Geländes aufzukommen und suchte nach Käufern. Die Existenz des Recker Waldfreibades stand auf dem Spiel.
Die Idee der Gründung eines Fördervereins hatte Werner Rählmann, von Anfang an Vorsitzender des Fördervereins.
In der Gründungsversammlung am 04.03.2010 wurde der Förderverein ins Leben gerufen. Er hat sich die Erhaltung und Verbesserung der bestehenden Gebäude zum Ziel gesetzt, um das Waldfreibad für Recke erhalten und wieder mehr Menschen für diesen idyllischen Naturbadesee begeistern zu können. Insbesondere für die Jugendlichen soll die Attraktivität des Bads gesteigert werden. Weiterhin soll das Areal als Übungsgelände für die DLRG Ortsgruppe Recke, für den NWA und für die Kanuten der Hauptschule langfristig gesichert werden.
Seitdem hat der Verein durch jede Menge ehrenamtliches Engagement und Investitionen von ca. 400.000 € (Stand: 2023) dafür gearbeitet, aus dem marode gewordenen Freibad wieder ein attraktives Naturbad zu machen. Der Förderverein arbeitet weiterhin ständig daran, das Bad weiter nach vorne zu bringen. Dies soll durch weitere bauliche Maßnahmen und unterschiedliche Open-Air-Veranstaltungen erreicht werden.
v.l.n.r.: Burkhard Schmiemann, Norbert Winkelhues, Reinhold Niehues, Michael Hellmanns, Gisela Niehues, Michael Neyer, Melanie Tasche, Werner Rählmann, Peter Voß als Gast, Alfred Bücker, Werner Theis, Clemens Stroot, Johannes Neuhaus, Helmut Spindler, Jona Schmiemann.
Im Juni 2022 verleiht der KBR - Vorsitzende Jürgen Visse dem Förderverein den Bürgerpreis des KBR.
Der Bürgerpreis wird verliehen für ehrenamtliches Engagement zum Gemeinwohl der Bürger.
Während einer Feierstunde im neuen Dorfgemeinschaftshaus in Obersteinbeck nehmen Michael Neyer (li) und Werner Rählmann (re) den mit 500 € dotierten Bürgerpreis entgegen.
Im Jahr 2016 wird der Förderverein vom Bundesministeriums für Familie, Senioren, Frauen und Jugend mit einer Urkunde zum Wettbewerb "Deutscher Engagementpreis" ausgezeichnet.
Der Deutsche Engagementpreis ist der Dachpreis für bürgerschaftliches Engagement in Deutschland. Er würdigt das freiwillige Engagement von Menschen in unserem Land und all jene, die dieses Engagement durch die Verleihung von Preisen unterstützen.
Im Jahr 2015 wird der Förderverein mit dem mit 1.000 € dotierten "Bürgerpreis für ehrenamtliches Engagement" ausgezeichnet, der von den Stadtwerken Tecklenburger Land ausgeschrieben wurde.
Im Jahr 2013 wird der Förderverein mit dem Klimaschutzpreis der RWE Deutschland AG ausgezeichnet.
Aus dem Brief von Bürgermeister Kellermeier v. 07. 11. 2013: "Durch die Grundsanierung des Sanitärgebäudes und die Installation modernster Technik und elektronischer Steuerung hat Ihr Förderverein Energieeinsparungen erzielt. Durch die Installation wassersparender Armaturen, selbstschließender Wasserhähne sowie von Präsenzmeldern zu verbrauchssparender Beleuchtung wurde der Förderung des Umweltschutzes Rechnung getragen. Mit diesen Maßnahmen wird eine spürbare und nachhaltige Aktion zur Umweltverbesserung und zur Minderung von Umweltbelastungen verwirklicht."
